RTL-Reporter verliert seinen Sohn und lässt sich danach Magen entfernen

Wie das Krebsdrama seines Kindes TV-Reporter Burkhard Kress vor ähnlichem Leid bewahrte, zeigt heute ein ergreifendes „RTL Extra Spezial“.

Ein Artikel von TV DIGITAL Chefreporter Mike Powelz

Kann man einem schrecklichen Schicksal Sinn abringen? Eine Tragödie in eine Mission umwandeln? TV-Journalist Burkhard Kress versucht genau das im Umgang mit dem Tod seines Sohns: Damian, verstorben am 23. Mai 2023 – im Alter von nur 30 Jahren. Das Drama, das diesem viel zu frühen Abschied vorausging, erzählt Kress nun in einer sehr persönlichen Doku (Mo, 12. August, 22.35 Uhr bei RTL). Der 65-Jährige, seit 1994 Reporter beim RTL-Magazin „Extra“, möchte auf diese Art nicht nur seine Trauer verarbeiten, sondern auch aufklären, aufrütteln, möglicherweise Menschenleben retten. So wie das Leiden seines Sohns ihn selbst vor einem ähnlichen Schicksal bewahrte. Denn Damian fiel einer aggressiven Form von Magenkrebs zum Opfer, der jahrelang unentdeckt blieb.

Kurz nach Damians Tod erfuhr die Familie, dass eine genetische Veranlagung Ursache für die schwerwiegende Krebserkrankung war. Als nächste Angehörige ließen sie sich deshalb auf die seltene Genveränderung testen. Das schockierende Ergebnis: Sowohl Damians Schwester Lara, 35 und zweifache Mutter, als auch sein Vater Burkhard tragen das Risiko für den Ausbruch der Krankheit in sich. Beide entschlossen sich deshalb zu einer drastischen Maßnahme: Sie ließen sich prophylaktisch den Magen entfernen.

TV-Reporter Kress wurde dabei von einem Kamerateam und zwei vertrauten Kollegen begleitet: Ingo Wickop und Pia Osterhaus, langjährige Mitarbeiter bei RTL-„Extra“. Beide begleiteten ihn bereits auf Damians Beerdigung, anschließend bei der Genanalyse und den OPs. Obendrein unterzogen sich Osterhaus und Wickop selbst Vorsorgeuntersuchungen, etwa einem Hautkrebsscreening, einer Mammografie und einem Ganzkörper-MRT, das neu gebildete Tumoren im Körper aufdeckt. Kollege Wickop, 53, erhielt nach der Darmspiegelung ebenfalls einen besorgniserregenden Befund. Diesen kann er nun frühzeitig klären lassen. So wurde die Recherche auch für ihn zum Segen.

Das „Extra Spezial: Krebs“ ist damit in zweifacher Hinsicht bewegend: Es begleitet einen Menschen ganz nah und persönlich durch einen schrecklichen Schicksalsschlag – und will alle Zuschauer dazu bewegen, sich bewusster mit Krebsrisiken zu befassen und die Vorsorge ernst zu nehmen. Die Doku stellt zudem den neuesten Stand der Wissenschaft zu Tumorleiden vor. So interviewen die Reporter etwa weltweit führende Mediziner des Deutschen Krebsforschungszentrums in Heidelberg, Gesundheitsminister Karl Lauterbach und CSU-Politikerin Kerstin Schreyer, die vor rund einem Jahr an Brustkrebs erkrankte.

Jahrelang blieb der Krebs bei Damian unentdeckt

Wie blickt Burkhard Kress selbst auf die dramatische Zeit zurück? „Der Tod meines Sohnes rettete mir das Leben“, sagt der RTL-Reporter im Gespräch mit HÖRZU. Er schildert zudem, warum Damians Krankheit nach den ersten Anzeichen 2015 nicht sofort erkannt wurde. Bereits damals, so Kress, habe Damian zwar immer wieder über Magenschmerzen geklagt, doch die behandelnden Ärzte, erst in Düsseldorf, später auch in Leipzig, diagnostizierten lediglich eine Magenschleimhautentzündung beziehungsweise eine Milchsäureunverträglichkeit. Kress berichtet: „Ein Arzt sagte sogar ‚Sie sind ein kerngesunder junger Mann‘ und riet meinem Sohn, er solle auf scharfe Kost verzichten. Selbst nach einer alarmierenden Bauchwasseransammlung, die am 9. November 2022 in der Notaufnahme der Uniklinik Leipzig behandelt wurde, und anschließenden Magenspiegelungen hieß es immer: ‚Alles normal!‘. Krebs wurde kategorisch ausgeschlossen.“

Ein fataler Irrtum, wie sich schließlich am 9. Dezember 2022 herausstellte. „Diesen grauenhaften Tag werde ich nie im Leben vergessen“, erinnert sich Kress. „Da mals erhielten wir einen Anruf von Damians Partnerin Vanessa. Sie bat uns, sofort nach Leipzig zu kommen. Dort erfuhren wir dann, dass mein Sohn ein unheilbares ‚diffuses Magenkarzinom‘ hatte – und dass er bereits im Endstadium war.“ Nur 23 Wochen später starb Damian. Einen Tag vor seinem Tod heiratete er noch seine Liebe Vanessa. Am Tag danach erfuhr sein Vater, dass Damians Krebs auf einer potenziell vererbbaren Genveränderung basierte, also auch enge Familienmitglieder bedroht. In der Dokumentation zeigt Burkhard Kress nun seine radikale Vorsorgemaßnahme, erklärt, wie ein Leben ohne Magen aussieht, wann er beruflich wieder voll einsatzfähig sein wird und warum er und Tochter Lara trotz allem optimistisch in die Zukunft blicken. Ein berührender Film, der das Potenzial hat, Leben zu retten.

"EXTRA SPEZIAL: KREBS": Warum meine Diagnose Ihr Leben retten kann von Burkhard Kress - Montaag, 12. August, 22.35 Uhr bei RTL und bei RTL+.