Wyoming, 1963: Jack Twist und Ennis Del Mar arbeiten während des Sommers als Cowboys für einen Großfarmer. In der Abgeschiedenheit der Berge werden die beiden jungen Männer eines Nachts leidenschaftlich intim. Zunächst versuchen sie, den Vorfall zu verdrängen. Beide Männer heiraten und gründen Familien, aber als sie sich nach vier Jahren wiedersehen, entbrennt die Leidenschaft aufs Neue.