Der junge Ceddie lebt mit seiner verwitweten Mutter in einem New Yorker Armenviertel. Der Achtjährige erfährt erst von seiner adligen Herkunft, als ihn sein Großvater, der Graf von Dorincourt, zu sich nach England holt. Dieser möchte, dass sein Enkel standesgemäß erzogen wird. Unter Ceddies Einfluss verwandelt sich der grantige, hartherzige und dünkelhafte Graf in einen echten Wohltäter.
