Der Pathologe Quirke, auch "Dr. Tod" genannt, arbeitet Ende der 1950er-Jahre im Dubliner Holy Family Hospital. Er wundert sich über seinen unliebsamen Stiefbruder Malachy, Chef der Geburtsklinik, der in der Nacht die Akte einer gerade verstorbenen jungen Mutter studiert. Neugierig geworden, obduziert Quirke deren Leichnam und stellt fest, dass sein Bruder offenbar den Totenschein gefälscht hat.





