Hans ist der Sohn armer Leute, scheint aber dennoch ein Glückskind zu sein: Ihm wurde prophezeit, dass er einmal die Tochter des Königs heiraten wird. Doch immer und immer wieder will sich die Weissagung, die der raffgierige König früh und mit Entsetzen in Erfahrung bringt, nicht erfüllen. Dem Landesherrn graut es vor einem Hungerleider als Schwiegersohn, und so trachtet er Hans nach dem Leben.