Als Europa noch durch Schlagbäume und Grenzkontrollen getrennt war, sollte der Kontinent auf der Schiene zusammenwachsen - so der Wunsch der Eisenbahngesellschaften sieben westeuropäischer Länder. Sie kamen Mitte der 1950er-Jahre zusammen, um eine Zuggattung zu erschaffen, die Grenzen überwand. Der Trans-Europ-Express war auf Komfort und Service ausgerichtet, es gab für die Fahrt mit dem TEE ausschließlich Erste-Klasse-Tickets zu kaufen.