Der Erfolg des Apollo-8-Fluges konnte nicht über die politischen Untertöne der nationalen Weltraumprogramme hinwegtäuschen. Nach den Enthüllungen über die SS-Vergangenheit Wernher von Brauns, der das Marshall Space Flight Center leitete, kritisierte die Öffentlichkeit seine Position. Derweil lobte US-Präsident Nixon die Leistungen des Apollo-8-Teams in seiner Antrittsrede in den höchsten Tönen.