Frankreich, 1830: Das Volk ist gespalten zwischen Anhängern der Republik und der Monarchie. Der Student Marius zieht zur Familie Thénardier in die Hauptstadt. Dort trifft er Cosette, die dank Jean Valjean zu einer sorglosen Frau herangewachsen ist. Während eines ihrer Spaziergänge durch die Stadt werden Cosette und Valjean Zeugen, wie eine Frau beinahe verhaftet wird. Sie hatte aus Hunger ein Stück Brot gestohlen.
