Effi Briest ist noch sehr jung, als Baron von Instetten um ihre Hand anhält. Nach der Hochzeit zieht sie mit ihm ins pommersche Kessin, wo Instetten als preußischer Landrat amtiert. In der Kleinstadt hat sie eine Affäre, und als ihr Mann Jahre danach dahinterkommt, tötet er den Liebhaber im Duell. Geschieden und gesellschaftlich geächtet, siecht Effi dahin.
