Im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. griff das Perserreich, die absolute Großmacht dieser Epoche, nach dem Westen: Es wollte die griechischen Stadtstaaten unter seine Kontrolle bringen. Zu oft hatten die sich an Aufständen der griechisch dominierten Städte im Perserreich beteiligt. Die Rivalität mündete in einen Kampf von David gegen Goliath: der Römer Themistokles gegen Xerxes, den persischen König der Könige.
