Svært dårlig til vredeshåndtering, endnu værre kostvaner, evige skægstubbe, et ægteskab slået i tu, en datter der ikke har andet end kølige bemærkninger tilovers for ham, og en farlig tendens til ikke at kunne distancere sig professionelt fra sine mordsager - så har man opskriften på den svenske politimand Kurt Wallander. I en evig mørk og depressiv stemning arbejder Wallander sig til bunds i Ystads mordsager, men formår dog aldrig helt at lodde dybden i sit eget dystre indre.
