A Rome, Marcello, chroniqueur-soiriste, fait le tour des lieux à scandales pour alimenter les potins de son journal. Il mène une vie dissolue, de cabarets en orgies diverses. Au cours d'une tournée de routine, il rencontre la milliardaire Maddalena. Le couple passe la nuit dans la chambre d'une prostituée. Le lendemain, Emma, la maîtresse de Marcello, tente de se suicider.
