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Geprägt von der Nordsee und dem größten Hafen Europas, durchzogen von Wasser: Die kühne Architektur Rotterdams spiegelt den kreativen Eigensinn der Bewohner der niederländischen Stadt. Futuristische Bauwerke grenzen an historische Hafenbecken, hier finden altes Handwerk und unkonventionelle Ideen ihren Platz. Eine Metropole im ständigen Wandel.

Nach der fast vollständigen Zerstörung im Jahr 1940 setzte Rotterdam auf Aufbruch statt Rückblick und hat mit mutiger, moderner Architektur eine ganz neue, unverwechselbare Skyline geschaffen. Im Alten Hafen (Oude Haven) haben Fay de Grefte und Mickey Linskens auf einem betagten Lastenboot ihr Zuhause gefunden, gemeinsam mit ihren Enten Eckart und Laotse. Fay jobbt in einem Secondhandladen, Mickey ist dort angehender Hafenmeister. Mithilfe von YouTube-Videos wagen sich die beiden an den Neubau eines riesigen Ruderblattes für ihr altes Boot.

Wie Zukunft auf dem Wasser aussehen kann, zeigt Minke van Wingerden mit ihrem schwimmenden Kuhstall mitten im Hafen. 30 Rinder leben dort auf einer Hightech-Farm, versorgt von Robotern und automatisierten Melksystemen. Aus ihrer Milch entstehen direkt an Bord Käse, Joghurt und Butter. Der Modellversuch für eine zentrale Lebensmittelproduktion hat durchaus hohe Wellen geschlagen, Minke empfängt gerade eine Delegation aus Afrika.

28.000 Hochseeschiffe liefen Rotterdam vergangenes Jahr an, gut eine halbe Million Seeleute kommen so nach Rotterdam. Um einige von ihnen kümmert sich Hafenpastorin Helene Perfors, sie hält Gottesdienste an Bord und spendet Trost im harten Alltag fern der Familie. Und abends lädt Helene in ihren Seemannsclub zu Suppe und Karaoke, philippinische Hits und ein scharfer Eintopf vermitteln ein bisschen Heimatgefühl am Rande des Welthafens.

Einmal im Jahr wird die Vielfalt Rotterdams gefeiert. Beim Sommerkarneval tanzen Gruppen mit karibischen Wurzeln durch die Straßen in farbenprächtigen, oft aus nachhaltigen Materialien gefertigten Kostümen.