Fesselndes, erschreckend realistisch erzähltes Drama, dessen großartige Hauptdarstellerin für den Oscar nominiert und mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet wurde. - Die schwangere 17-Jährige Maria (Catalina Sandino Moreno) arbeitet in Kolumbien auf einer Plantage, um ihre Familie zu unterstützen. Als sie von ihren Mitarbeitern gemobbt wird, kündigt sie ihren Job. Bald findet sie ein viel lukrativeres, aber auch gefährlicheres Einkommen: Maria soll als "Maultier" in Päckchen verpackte Drogen schlucken und in die USA schmuggeln.