Wenn Liebe zum Bildungsbürgertum verhilft. Matrose Martin will als Autor in die Oberschicht aufsteigen, um Elena heiraten zu können. Mit dem Erfolg wächst die Entfremdung von seinen proletarischen Wurzeln - und von Elena. Um die Zeitlosigkeit des Stoffs zu unterstreichen, verlegt Pietro Marcello Jack Londons teils autobiografischer Roman ins Italien einer undefinierbaren Ära.