1936 wurde die Aufführung von Hindemiths Musik in Deutschland verboten. Der Höhepunkt der Diffamierung war die Präsentation seines Werks im Rahmen der Düsseldorfer Ausstellung "Entartete Kunst" 1938. Zwei Jahre später emigrierte Paul Hindemith zunächst in die Schweiz, dann in die USA. Im Auftrag des New York Collegiate Choral komponierte er 1946 ein Requiem auf den Tod von Präsident Roosevelt.