Vor der Küstenstadt Monterey treiben ausgedehnte Kelpwälder als natürlicher Küstenschutz. In den vergangenen Jahren jedoch wurde dieses Ökosystem spürbar geschwächt: Eine bislang ungeklärte Seestern-Krankheit und die dadurch begünstigte Vermehrung von Purpur-Seeigeln haben dazu geführt, dass die Tangbestände ausdünnen. In diesem Umfeld zeigt sich die Schlüsselrolle und besondere Bedeutung der Seeotter: Die Meeressäuger zählen zu den wenigen natürlichen Feinden der Seeigel.