Der amerikanische Mittelwesten im Jahr 1859: Das Sklave Henry, genannt "Onion", schließt sich der Familie des legendären Sklavenbefreiers John Brown an. Browns bunten Truppe kämpft in Kansas gegen die mächtigen Großgrundbesitzer und ihre Schergen sowie gegen rassistische Politiker. Als es zu einem folgenschweren Überfall auf ein Arsenal der US-Army kommt, beginnt ein Sklavenaufstand, der schließlich im Bürgerkrieg mündet.