Da den russiske præsident dør og efterfølges af en mand med en kryptisk fortid, henter CIA-chefen William Cabot (Morgan Freeman) den unge Ruslands-specialist Jack Ryan (Ben Affleck) ind som rådgiver for CIA. Han kommer i centrum af begivenhederne, da man opdager at en israelsk atombombe og nogle russiske atomforskere er forsvundet. Jack Ryan borer i sagen, og kommer frem til en chokerende konklusion - nazistiske terrorister planlægger at sprænge den forsvundne atombombe under Super Bowl-finalen i USA. Her er den amerikanske præsident nemlig tilstede - og formålet med aktionen er at fremprovokere en krig imellem USA og Rusland! Kan Jack Ryan nå at stoppe terroristerne - og redde verden fra en atomkrig?