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Im Zuge des aktuellen Konflikts in der Ukraine und der Gefahr einer atomaren Bedrohung ist sie ins Blickfeld gerückt: Die Schilddrüse, sie nimmt radioaktive Strahlung besonders auf, daher sollten Menschen bis zum 40. Lebensjahr ggf. Kaliumjodtabletten einnehmen, um Schilddrüsenkrebs vorzubeugen. Menschen ab dem 40. Lebensjahr übrigens nicht, da wären die Nebenwirkungen potentiell höher. Im medizinischen Bewusstsein ist die Schilddrüse oftmals eine große Unbekannte und doch für unsere Gesundheit essentiell. Sie ist ein kleines, schmetterlingsförmiges Organ am Hals vor der Luftröhre und nimmt eine herausragende Stellung in der Steuerung unserer Stoffwechselvorgänge ein. Ihre Hormone regulieren vor allem die gleichbleibende Körpertemperatur, den Wasserhaushalt und den Sauerstoffverbrauch sowie die Funktionen des Gehirns. Über den Kohlenhydrat-, Fett- und Eiweiß-Stoffwechsel nehmen die Schilddrüsenhormone außerdem indirekt Einfluss auf das Wachstum und die körperliche Entwicklung. Ein Zuviel oder zu wenig kann daher erheblichen Einfluss auf Körper und Seele haben. Besonders wichtig sind die Hormone gerade für die geistige und körperliche Entwicklung im Kindesalter. Doch weil die Schilddrüse an so vielen Fronten aktiv ist, wird eine Störung oder Erkrankung oft lange übersehen, da die Symptome vielfältig sind. Wussten Sie, dass Schilddrüsenerkrankungen bzw. eine Unter,- oder Überfunktion zu den häufigsten Krankheitsbildern in Österreich gehören? Frauen sind weitaus häufiger von einer Überfunktion der Schilddrüse betroffen: Sie erkranken viermal häufiger als Männer, vor allem in Phasen hormoneller Umstellung wie Pubertät, Schwangerschaft und Menopause. Rund ein Drittel der Patienten ist über 35 Jahre alt. Bei der Altersgruppe über 60 Jahren ist zirka jeder Zehnte von einer Überfunktion betroffen.