Nach einem Terroranschlag am Flughafen von Madrid rettet der Taxifahrer Santiago den verletzten Hamza, der sich jedoch als überlebender Täter entpuppt. Santiago wird zu seiner Geisel. Als die für das Attentat verantwortliche Terrorzelle der Militärpolizei bei der Jagd nach Santiago und Hamza zuvorkommt, eskaliert die Situation weiter. Mit einer ihm aufgezwungenen Sprengstoffweste am Leib kämpft Santiago im Wettlauf gegen die Zeit ums Überleben. Nach einem terroristischen Bombenattentat am Flughafen von Madrid rettet der Taxifahrer Santiago (Luis Tosar) den jungen Verletzten Hamza (Nourdin Batan), der ihn jedoch alsbald mit einer vorgehaltenen Waffe entführt und sich als einziger Überlebender der Selbstmordattentäter entpuppt. Während die spanische Militärpolizei Guardia Civil um die Polizeikommandantin Pilar Montero (Inma Cuesta) die Ermittlungen aufnimmt und bald schon nach Hamza fahndet, suchen Santiagos Frau Laura (Patricia Vico), sein Sohn Raúl (Lucas Nabor) und sein Kollege und Freund Ramón (Fernando Cayo) eigenmächtig nach dem Familienvater. Doch sowohl die Behörden als auch Santiagos Familie haben das Nachsehen gegenüber der für den Anschlag verantwortlichen Terrorzelle, die den inzwischen reuevollen Hamza angesichts seines Sinneswandels und seiner Flucht zur Rechenschaft ziehen will. Dabei gerät Santiago in die Fänge der Terroristen. Als Santiago nach seiner neuerlichen Entführung in einem Kaufhaus erwacht, trägt er eine Sprengstoffweste mit Bewegungssensor und Fernzünder am Körper. In einem medial aufsehenerregenden Wettlauf gegen die Zeit versucht eine Spezialeinheit von Pilar, Santiagos Leben zu retten. Der spanische Thriller "Ultimatum - Die Bombe tickt" von Daniel Calparsoro ("Jeder gegen jeden", "Operation Marea Negra") wartet erzählerisch mit einigen Wendungen sowie einem Spannungsbogen auf, der zum Mitfiebern einlädt.
